宋徽宗把十个琉璃胆瓶交给太监，让他找工匠在瓶子里镀一层金。太监先找去宫内的金匠，但他们都无计可施。
有个金匠说：“想在瓶子内镀金，一定要用铁篦子熨烙才能贴合。但这瓶口太小，铁篦子伸不进去。”
“而且这琉璃瓶又脆又薄，手稍微用点力瓶子就会碎。我们宁肯被治罪，也不敢做这个活。”太监知道不能强迫他们做，就先把琉璃瓶锁进小箱子里。
一天，太监在集市上转悠，看见一个锡匠装饰的陶器非常精美，便试着拿来一个琉璃瓶让他加工。锡匠收下瓶子没有多说，只让他明天早上来取。
第二天太监来取货，金胆已经镀好。太监很惊奇：“我看你的手艺比宫里的人强太多，你为何会屈居于此？”
随后太监告诉锡匠自己的身份和要做的活，锡匠说：“这个很容易。”太监就把锡匠带进宫中，向徽宗禀报了此事。
徽宗也想看看锡匠是怎样制作的，他来到后院，又把宫廷的金匠找来一一询问，金匠们的回答跟之前一样，都说此事不好办。
唯有锡匠一个人上前，他取了些黄金锻成纸一样的薄片，把金箔裹在琉璃瓶外。
金匠们嗤笑道：“如果是这样干，谁还不会呢。我们知道你是个世俗工匠，怎么会干这种绝活？”
锡匠笑而不答，慢慢把瓶外的金箔剥下，卷在银筷子上插入瓶中，再加进去一些水银，掩住瓶口左右摇动。
晃了好一会儿，金箔才在瓶中贴合，没有一点缝隙。锡匠又用手指甲将瓶口的金箔抚平，金胆就做好了，众金匠面面相觑。
锡匠上奏说：“琉璃做的容器，不能用坚硬的东西接触。唯独水银表面柔和，实际却很重，慢慢注入不会伤及瓶子。”
“虽然水银会腐蚀黄金，但是在瓶里人们看不到的地方，所以也不影响美观。”徽宗十分高兴，厚赏了锡匠一笔财物让他出宫了。
@北三坡
故事改编自《夷坚志》
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